O Ceará pode ter encontrado uma forma de transformar sua abundância de sol e vento em uma vantagem para a indústria brasileira e para o meio ambiente. Um estudo internacional indica que produzir aço de baixo carbono no estado, usando hidrogênio verde, pode ser mais barato e menos poluente do que exportar esse combustível para que o metal seja fabricado na Europa.
A diferença não é pequena. Segundo a pesquisa, realizar a produção no Brasil pode reduzir em 39% os custos do aço e em 23% as emissões de gases de efeito estufa, além de criar oportunidades de trabalho qualificado no Nordeste. Os resultados reforçam uma possibilidade estratégica: em vez de ser apenas fornecedor de energia limpa para outros países, o Brasil pode utilizá-la para desenvolver sua própria indústria.
A análise foi conduzida pela pesquisadora brasileira Clara Rabelo Caiafa Pereira, da Universidade de Tecnologia de Eindhoven, nos Países Baixos, e apresentada na FAPESP Week Países Baixos 2026, realizada no fim de outubro, em Leiden. O estudo foi publicado na revista científica One Earth, em fevereiro, e voltou a ganhar destaque em reportagem da Agência FAPESP, divulgada em 5 de novembro.
Por que produzir no Brasil é melhor?
O estudo comparou dois caminhos para abastecer a indústria siderúrgica europeia. No primeiro, o Ceará produziria hidrogênio verde e o enviaria aos Países Baixos, onde seria utilizado na fabricação do aço. No segundo, o próprio estado brasileiro utilizaria o combustível para produzir o metal, exportando o produto industrializado.
A segunda opção apresentou vantagens econômicas e ambientais.
O motivo está, em grande parte, no transporte. Enviar hidrogênio por longas distâncias exige processos de conversão, resfriamento, liquefação e armazenamento que consomem muita energia. Produzir o aço próximo à fonte do combustível evita parte dessas etapas e das perdas associadas a elas.
De acordo com o artigo científico, fabricar o aço no Ceará resultaria em 23% menos emissões ao longo do ciclo de vida e custo 39% menor, em comparação com a alternativa de exportar hidrogênio para fabricar o metal nos Países Baixos.
Na apresentação divulgada pela Agência FAPESP em novembro, a redução das emissões foi apresentada como 25%. Em ambos os casos, a conclusão favorece a produção no Brasil.
Afinal, o que é aço verde?
O aço está presente em praticamente tudo: carros, edifícios, pontes, eletrodomésticos, máquinas e equipamentos industriais. Mas sua fabricação tradicional envolve processos que liberam grandes quantidades de dióxido de carbono, um dos gases responsáveis pelo aquecimento global.
Uma das alternativas para reduzir esse impacto é substituir combustíveis fósseis por hidrogênio verde, produzido com eletricidade de fontes renováveis, como a solar e a eólica.
O combustível pode ser utilizado em processos de transformação do minério de ferro, reduzindo a necessidade de carvão mineral e, consequentemente, as emissões associadas à fabricação do aço.
O termo aço verde não significa que a produção seja totalmente livre de impactos ambientais. Ele é usado para identificar rotas industriais que buscam reduzir significativamente as emissões em relação aos processos convencionais.
E é justamente nesse ponto que o Ceará aparece como uma região estratégica.
Sol e vento como vantagens competitivas
O Nordeste brasileiro reúne condições favoráveis para a geração de energia renovável, especialmente pela intensidade dos ventos e pela elevada incidência solar.
No Ceará, o Complexo Industrial e Portuário do Pecém ocupa uma posição importante nessa estratégia. Localizado em São Gonçalo do Amarante, o complexo reúne atividades industriais e portuárias, com infraestrutura para movimentação de matérias-primas e produtos siderúrgicos.
Em 2023, foi formalizado um acordo para desenvolver um corredor comercial de hidrogênio verde entre os portos do Pecém, no Ceará, e de Roterdã, nos Países Baixos.
A parceria abriu caminho para duas alternativas: exportar o hidrogênio brasileiro ou utilizar a energia produzida no país para fabricar produtos de maior valor agregado, como o aço.
O novo estudo oferece argumentos econômicos e ambientais a favor da segunda possibilidade.
Segundo o governo do Ceará, o estado possui condições favoráveis para desenvolver essa cadeia industrial, incluindo potencial de geração solar e eólica, infraestrutura portuária e instituições de ensino e pesquisa.
Mais indústria, mais empregos
Além da redução de custos e emissões, a produção de aço verde no Brasil pode trazer benefícios econômicos para a região.
Enquanto uma unidade dedicada apenas à produção de hidrogênio demanda uma estrutura relativamente menos intensiva em trabalhadores, a siderurgia envolve diferentes etapas industriais e necessita de profissionais com qualificações variadas.
Isso significa que fabricar o aço no Ceará poderia criar oportunidades em áreas como engenharia, manutenção, operação industrial, logística e tecnologia, além de movimentar outras atividades ligadas à cadeia produtiva.
Os modelos econômicos utilizados pelos pesquisadores estimam que produzir o aço localmente, em vez de exportar hidrogênio, poderia elevar o emprego em 32% a 98%, a renda salarial em 21% a 55% e o valor agregado local em 2% a 18%, dependendo do cenário analisado.
Clara Pereira, no entanto, ressalta que a formação profissional precisa acompanhar a implantação real das indústrias. Segundo a pesquisadora, o Ceará já viveu uma situação em que milhares de pessoas receberam capacitação para atuar no setor de hidrogênio verde antes que houvesse demanda suficiente por esses trabalhadores.
A expansão da indústria, portanto, dependerá não apenas da disponibilidade de energia, mas também de planejamento, investimentos e projetos efetivamente implantados.
Uma oportunidade para o Brasil
A pesquisa também traz uma reflexão sobre o papel dos países em desenvolvimento na transição energética.
O Brasil possui recursos naturais e capacidade de geração de energia renovável que podem contribuir para a redução das emissões mundiais. Mas exportar apenas o combustível significa deixar parte importante do processo de industrialização, dos empregos e da geração de riqueza nos países compradores.
Produzir aço verde em território brasileiro representa outra possibilidade: aproveitar esses recursos para fortalecer a indústria nacional e exportar produtos de maior valor agregado.
O caminho ainda enfrenta obstáculos, especialmente o alto investimento necessário para construir e operar novas instalações industriais. Os pesquisadores também destacam a importância de contratos de fornecimento de longo prazo, capazes de oferecer segurança financeira aos investidores.
Por enquanto, os benefícios apresentados são projeções de modelos científicos, não resultados de uma nova fábrica já em funcionamento.
Mesmo assim, o estudo indica que a transição para uma economia de baixo carbono pode representar mais do que uma oportunidade ambiental para o país. Com planejamento e investimento, ela também pode impulsionar a industrialização, a inovação e a geração de empregos qualificados no Brasil.
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